Что такое бета-каротин?

Бета-каротин принадлежит к группе, состоящей примерно из 500 каротиноидов, встречающихся в природе, и 50, которые проявляют активность витамина А (ретинола). Другими словами, они являются предшественниками витамина А, а это означает, что организм может превращать их в ретинол. Бета-каротин — важнейший каротиноид, обладающий наибольшей биологической активностью среди соединений этой группы. Он проявляет 1/6 биологической активности витамина А. После приема внутрь и всасывания в тонком кишечнике часть бета-каротина превращается в витамин А, а оставшаяся часть транспортируется в печень. Бета-каротин, как и другие каротиноиды, хранится в организме в печени, надпочечниках и жировой ткани. Нормальная концентрация бета-каротина в крови натощак составляет 0,9-5,58 мкмоль/л (50-300 мг/дл).

Бета-каротин вырабатывается растениями и некоторыми бактериями – дрожжами и плесенями. Он содержится в зеленых частях растений, цветах, плодах, семенах, корнях и клубнях. Этот каротиноид характеризуется желтым цветом, поэтому считается, что он содержится в основном в желтых и оранжевых овощах и фруктах. Даже название бета-каротин происходит от латинского названия моркови («carota»), поскольку морковь является источник, из которого бета-каротин был впервые выделен в 1831 году. Однако очень большое количество бета-каротина обнаружено и в зеленых растениях.

Свойства и эффекты бета-каротина:

Большинство действий бета-каротина в организме сходны с действием витамина А. Его особенно отличает его высокий антиоксидантный потенциал. Какие функции выполняет бета-каротин в организме человека?

• Положительно влияет на работу иммунной системы,
• обеспечивает правильное функционирование зрения,
• предотвращает возрастную дегенерацию желтого пятна,
• защищает слизистую оболочку пищеварительного и дыхательного путей от инфекций,
• предотвращает эмфизему и бронхит,
• Благодаря своим антиоксидантным свойствам он играет важную роль в профилактике атеросклероза, снижая уровень холестерина и обращая вспять атеросклеротические поражения,
• определяет правильное ороговение эпителия,
• замедляет процессы старения организма,
• оказывает защитное действие на кожу,
• важен для защиты от рака.